光測彈性儀是應(yīng)用偏振光干涉原理對應(yīng)力作用下能產(chǎn)生人工雙折射材料做成的力學(xué)構(gòu)件模型進(jìn)行實(shí)驗應(yīng)力測試的儀器，簡稱光彈儀。測量光彈性模型受載時所產(chǎn)生的等差線和等傾線干涉條紋以研究受力構(gòu)件中應(yīng)力分布情況的實(shí)驗裝置。應(yīng)用它可以通過模型在實(shí)驗室內(nèi)進(jìn)行大型建筑構(gòu)件、水壩壩體、重型機(jī)械部件的應(yīng)力和應(yīng)力分布的測試，并可以在模型上直接看到被測件的全部應(yīng)力分布和應(yīng)力集中情況。

　　先用環(huán)氧樹脂或聚碳酸酯等光彈性材料制成同構(gòu)件相似的模型，受力后，以偏振光透過模型，由于應(yīng)力的存在產(chǎn)生光的雙折射現(xiàn)象，再透過檢偏振器產(chǎn)生光的干涉現(xiàn)象，在屏幕或感光底片上顯示出具有條紋的映像，根據(jù)它可推算出構(gòu)件內(nèi)的應(yīng)力分布情況。

　　靜態(tài)應(yīng)力分析儀中包括上述經(jīng)典光彈性儀及其變形產(chǎn)品；如用于一般試驗的簡單型漫射式光彈性儀；用于現(xiàn)場的反射式光彈性儀及多種光彈性儀附件，如石英補(bǔ)償器、條紋倍增器、斜射器等。在經(jīng)典方法之外，還發(fā)展了全息光彈性儀、云紋儀、激光散斑儀等。這一類儀器都可用于測量模型或物體的表面形變。

　　在動態(tài)應(yīng)力分析儀器中，發(fā)展了如多火花動態(tài)光彈性儀、多脈沖激光全息照相機(jī)等，它們可用于拍攝高速動載荷作用下的模型光彈性條紋分布的變化過程。以上已形成儀器系列。正在發(fā)展中的尚有自動光彈性儀、光彈性實(shí)驗數(shù)據(jù)自動采集及處理系統(tǒng)，它們進(jìn)一步簡化實(shí)驗操作，縮短了實(shí)驗周期和提高了實(shí)驗精度，是今后發(fā)展的方向。